La guerra del Vietnam è stata la guerra più lunga e costosa della storia americana. Più di 58.000 americani morirono e più di 300.000 furono feriti. Gli Stati Uniti entrarono nella guerra in modo incrementale tra il 1950 e il 1965, quando il presidente Lyndon Johnson iniziò a bombardare il Vietnam del Nord e inviò i Marines statunitensi a difendere il Vietnam del Sud.
La guerra contrapponeva il Nord Vietnamita e il Fronte di Liberazione Nazionale - NLF, o Vietcong - contro gli Stati Uniti e il Sud Vietnamita. Dal 1946 al 1954, i vietnamiti avevano combattuto per la loro indipendenza dalla Francia. Alla fine della lotta, il paese fu diviso in due parti. Il Vietnam del Nord era alleato dell'Unione Sovietica e della Cina. Era governato dai comunisti vietnamiti che volevano costruire un governo comunista in Vietnam come in Cina. Il Vietnam del Sud era alleato con gli Stati Uniti e voleva una società capitalista democratica.
I due governi combatterono costantemente dopo il 1954. Gli Stati Uniti fornirono sempre più aiuti e soldati al Vietnam del Sud. Quando è apparso il Nord potrebbe vincere nel 1965, gli Stati Uniti hanno inviato molte più truppe per salvare il Sud. Più di 500.000 soldati americani erano di stanza in Vietnam. Altri 1,2 milioni furono posizionati in tutta l'Asia sudorientale.
Wisconsin
Più di 57.000 abitanti del Wisconsinite hanno servito nel sud-est asiatico; 1.239 non sono mai ritornati. Il soldato americano medio in Vietnam aveva 19 anni. Nella seconda guerra mondiale, la media era di 26 anni. Anche i soldati americani che hanno prestato servizio in Vietnam provenivano in misura sproporzionata da ambienti rurali e urbani della classe operaia. Poiché l'esercito aveva una politica di rotazione dei militari in Vietnam per un anno alla volta, i soldati ritornavano a casa individualmente; i commilitoni delle unità militari nelle guerre precedenti erano scomparsi.
Molti americani sostennero la guerra. Ma come l'amministrazione Johnson ha aumentato il coinvolgimento degli Stati Uniti, gli americani hanno iniziato a protestare contro la guerra, soprattutto nei campus universitari. Il sentimento contro la guerra aumentò dopo l'offensiva del Tet nel 1968 e dopo che il presidente Richard M. Nixon intensificò il coinvolgimento degli Stati Uniti. Le proteste crebbero dopo l'invasione della Cambogia nel 1970 e il bombardamento della vigilia di Natale di Hanoi nel 1972. Quasi ogni università americana ebbe presto un movimento studentesco organizzato guidato dalla sinistra "Students for a Democratic Society" (SDS) o da un gruppo alleato.
Pericoli a casa
Autorità Esame dei detriti, 1970
Le autorita' controllano i detriti del furgone sul luogo dell'attentato. Alcuni dei danni alla Sterling Hall possono essere visti sullo sfondo della foto. La sezione del motore indicata dal cerchio rosso è ora nel Museo della Società Storica. Fonte: WHI-33886 Visualizza il documento originale: WHI 33886
L'Università del Wisconsin-Madison si è guadagnata la reputazione di uno dei campus più radicali della nazione. Studenti e professori iniziarono ad organizzare lezioni nel 1965. Gli teach-in erano forum di discussione tra studenti e docenti sulla guerra. Gli studenti marciarono per protestare contro la guerra, bruciarono le carte di tiraggio e affrontarono i reclutatori dell'esercito. Nell'ottobre del 1967, gli studenti dell'UW protestarono contro la Dow Chemical Company - il produttore di napalm - quando venne reclutata nel campus di Madison. L'azione della polizia e gli scontri violenti che seguirono radicalizzarono molti studenti precedentemente apatici.
Ma l'evento più importante contro la guerra in Madison è avvenuto il 24 agosto 1970. Un gruppo di giovani uomini conosciuto come "The New Years Gang" fece esplodere una bomba fuori dall'ala est della Sterling Hall, uccidendo il ricercatore di fisica Robert Fassnacht e ferendone altri quattro. L'edificio era la sede del Centro di Ricerca Matematica. Il centro è stato finanziato dall'esercito americano. Molti attivisti credevano che il centro avesse contribuito alla morte e alla distruzione in Vietnam. Molti temevano che i bombardamenti avrebbero intensificato le tensioni e incoraggiato ulteriori proteste violente. Ma i bombardamenti hanno effettivamente contribuito a screditare e indebolire il movimento per la pace nel campus.
Mentre la guerra continuava, le forze nordvietnamite e vietcong occupavano sempre più territorio nel sud. Di fronte al costante fallimento in Vietnam e alla delusione del popolo americano, gli Stati Uniti firmarono i negoziati di pace nel gennaio del 1973. Le truppe americane si ritirarono due mesi dopo. Le ostilità si conclusero nell'aprile del 1975, quando la capitale meridionale di Saigon - ora Ho Chi Minh city - cadde in mano ai comunisti. Gli Stati Uniti alla fine non sono riusciti a sostenere il governo sudvietnamita. Il paese fu riunificato come Repubblica Sociale del Vietnam. Il Congresso non dichiarò mai ufficialmente la guerra.
Fonte: https://www.wisconsinhistory.org/Records/Article/CS421
