Le società erano tra più di 150 aziende, tra cui Amazon, Apple, Microsoft e Sony, che avevano tagliato gli accordi di condivisione con la piattaforma di social media dominante a livello mondiale. Gli accordi, precedentemente riportati sul New York Times, permettono alle aziende di vedere gli amici degli utenti, le informazioni di contatto e altri dati, a volte senza consenso. Facebook ha gradualmente eliminato la maggior parte delle partnership negli ultimi due anni. -New York Times Facebook - noto per i suoi errori occasionali, ha detto in una dichiarazione che stanno "collaborando con gli investigatori" e ha assicurato al Times che "prendono sul serio quelle sonde". Non è chiaro quando è iniziata l'indagine del Gran Giuria, né è stato rivelato l'ambito o l'obiettivo dell'indagine. E' supervisionata dai pubblici ministeri del Distretto Orientale di New York. L'azienda sta affrontando contemporaneamente indagini della Securities and Exchange Commission (SEC) e della Federal Trade Commission (FTC), mentre la divisione frodi del Dipartimento di Giustizia ha iniziato a indagare sul gigante dei social media in seguito alle notizie secondo cui la società di consulenza politica Cambridge Analytica aveva raccolto impropriamente i dati di Facebook di 87 milioni di persone per scopi politici. L'indagine sullo scandalo Cambridge Analytica da parte del DOJ e dell'FBI è in corso nel Distretto settentrionale della California, con un ex dipendente di Cambridge che riferisce di essere stato interrogato dagli investigatori appena qualche settimana fa, mentre altri tre testimoni nel caso hanno detto che gran parte dell'interrogatorio ruotava intorno alle affermazioni di Facebook che era stato ingannato da Cambridge. In dichiarazioni pubbliche, i dirigenti di Facebook avevano detto che Cambridge ha detto che Cambridge ha detto all'azienda che stava raccogliendo dati solo per scopi accademici. Ma la stampa fine che accompagna un quiz app che ha raccolto le informazioni ha detto che potrebbe anche essere usato commercialmente. La vendita dei dati degli utenti avrebbe violato le regole di Facebook all'epoca, ma il social network non sembra aver controllato regolarmente che le applicazioni fossero conformi. Facebook ha cancellato l'app del quiz nel dicembre 2015.
Le informazioni su Cambridge dello scorso anno hanno spinto Facebook nella peggiore crisi della sua storia. Poi sono arrivati i notiziari di giugno e dicembre scorso che Facebook aveva dato ai partner commerciali - compresi i produttori di smartphone, tablet e altri dispositivi - un accesso profondo alle informazioni personali degli utenti, permettendo ad alcune aziende di superare di fatto le impostazioni di privacy degli utenti. -New York Times L'orgia di condivisione dei dati di Facebook ha permesso ad aziende come Microsoft di mappare gli amici di quasi tutti gli utenti di Facebook su Bing senza il loro esplicito consenso, mentre Amazon ha potuto raccogliere i nomi degli utenti e le informazioni di contatto attraverso i loro amici. Infatti, grazie all'assenza negli Stati Uniti di leggi generali sulla privacy dei consumatori per quanto riguarda i dati, fino a 400 milioni di persone hanno condiviso liberamente informazioni private con persone come Google, Netflix, Spotify e altri partner - e Facebook non le ha vendute; le informazioni di tutti sono state distribuite gratuitamente in tutta la comunità tecnologica al fine di promuovere le relazioni di settore e promuovere i propri interessi. Anche il gigante cinese Huawei e il gigante russo della ricerca Yandex - accusato l'anno scorso dall'Ucraina di aver incanalato i dati degli utenti al Cremlino - hanno avuto accesso agli ID utente unici di Facebook. I record di Facebook mostrano che Yandex ha avuto accesso nel 2017 agli ID utente unici di Facebook anche dopo che il social network ha smesso di condividerli con altre applicazioni, citando i rischi per la privacy. Una portavoce di Yandex, accusata l'anno scorso dal servizio di sicurezza ucraino di incanalare i dati degli utenti al Cremlino, ha detto che l'azienda non era a conoscenza dell'accesso e non sapeva perché Facebook avesse permesso a Facebook di continuare. Ha aggiunto che le accuse ucraine "non hanno alcun merito". -NYT Facebook è stato in grado di aggirare un accordo di consenso del 2011 con la Federal Trade Commission (FTC) che ha impedito all'azienda di condividere i dati degli utenti senza esplicita autorizzazione, perché Facebook considerava le estensioni dei partner come l"fornitori di servizi che permettevano agli utenti di interagire con i loro amici di Facebook". "Questo è solo dare a terzi il permesso di raccogliere i dati senza che tu ne sia informato o dia il tuo consenso", ha detto l'ex capo dell'ufficio per la protezione dei consumatori della FTC David Vladeck. "Non capisco come questa raccolta di dati non autorizzata possa essere giustificata ai sensi del decreto sul consenso". Facebook si è difeso in modo aggressivo, sostenendo che le partnership sono state permesse ai sensi di una disposizione dell'accordo FTC che copre i fornitori di servizi come "estensioni" del social network. Forse, ancora una volta, si sono sbagliati?
