"AP Exclusive: il Dipartimento di Giustizia sospende il caso penale di Flynn
Il Dipartimento di Giustizia ha detto giovedì che sta facendo cadere le accuse penali contro il primo consigliere per la sicurezza nazionale del Presidente Donald Trump, Michael Flynn, facendo cadere un'accusa che è diventata un grido di battaglia per Trump e i suoi sostenitori quando hanno attaccato le indagini dell'FBI in Russia.
Questa mossa è una sorprendente inversione di tendenza in uno dei casi firmati dall'investigatore speciale Robert Mueller. Questo nonostante i procuratori abbiano sostenuto negli ultimi tre anni che Flynn ha mentito all'FBI sui suoi colloqui con l'ambasciatore russo in un'intervista del gennaio 2017. Lo stesso Flynn lo ha ammesso ed è diventato un importante collaboratore di Mueller quando ha indagato sui legami tra la Russia e la campagna Trump del 2016.
Negli atti processuali depositati giovedì, il Dipartimento di Giustizia ha detto che avrebbe abbandonato il caso "dopo un'attenta revisione di tutti i fatti e le circostanze del caso, comprese le informazioni scoperte e divulgate di recente. I documenti sono stati ottenuti da The Associated Press.
Il Dipartimento di Giustizia ha dichiarato di aver concluso che l'intervista di Flynn da parte dell'FBI era "non collegata e non giustificata dall'indagine di controspionaggio dell'FBI sul signor Flynn" e che l'intervista del 24 gennaio 2017 "è stata condotta senza alcuna base legittima per l'indagine".
Il procuratore generale degli Stati Uniti che ha esaminato il caso Flynn, Jeff Jensen, ha raccomandato il cambiamento al procuratore generale William Barr la scorsa settimana e ha formalizzato tale raccomandazione in un documento di questa settimana.
"Nel corso della mia revisione del caso del generale Flynn, ho concluso che era giusto ed equo archiviare il caso", ha detto Jensen in una dichiarazione. "Ho informato il procuratore generale Barr delle mie scoperte, gli ho consigliato queste conclusioni e lui ha accettato.
La decisione sarà certamente accolta con favore da Trump, che ha twittato senza sosta sul caso, dichiarando Flynn "scagionato" la scorsa settimana e incoraggiando i sostenitori che hanno accolto il tenente generale dell'esercito in pensione come una sorta di celebrità della causa. Ma potrebbe anche contribuire alle preoccupazioni dei Democratici il fatto che il procuratore generale William Barr sia eccessivamente leale al Presidente e potrebbe essere una distrazione per un Dipartimento di Giustizia che da mesi cerca di concentrarsi sui crimini legati al coronavirus.
L'azione del Dipartimento di Giustizia si svolge nel bel mezzo di una revisione interna del modo in cui il caso viene gestito e di un tentativo aggressivo da parte degli avvocati di Flynn di contestare le basi dell'accusa. Gli avvocati hanno citato le email appena rilasciate dall'FBI e gli appunti della scorsa settimana per sostenere che Flynn è stato colto in flagrante quando gli agenti lo hanno interrogato alla Casa Bianca giorni dopo l'insediamento di Trump. Anche se nessuno dei documenti sembrava minare l'affermazione centrale che Flynn aveva mentito all'FBI, Trump lo ha dichiarato "scagionato" la settimana scorsa.
La decisione è l'ultima drammatica svolta in un caso che va avanti da anni, pieno di colpi di scena. Negli ultimi mesi, i suoi avvocati hanno formulato una serie di accuse sulle azioni dell'FBI e gli hanno chiesto di ritirare la sua dichiarazione di colpevolezza. Un giudice ha respinto la maggior parte delle accuse e non si è pronunciato su altre, compresa la mozione di ritiro della confessione.
La decisione arriva perché Barr ha sempre più messo in discussione l'inchiesta in Russia, dicendo in un'intervista televisiva il mese scorso che è stata avviata "senza alcuna base". A febbraio, ha ribaltato una decisione dell'accusa nel caso Roger Stone a favore di una sentenza più mite raccomandata per l'amico Trump di lunga data.
All'inizio di quest'anno ha incaricato Jensen di St. Louis di indagare sul trattamento del caso di Flynn. Nell'ambito di tale processo, il Dipartimento di Giustizia ha presentato agli avvocati di Flynn una serie di e-mail e note, tra cui una nota scritta a mano da un funzionario senior dell'FBI che esponeva considerazioni interne allo scopo di interrogare Flynn: "Qual è il nostro obiettivo? Verità/ammissione o fargli mentire per poterlo perseguire o licenziare" ha scritto il funzionario.
Altri documenti mostrano che settimane prima del suo interrogatorio di Flynn, l'FBI era pronta a far cadere le indagini per stabilire se egli stesse agendo sotto gli ordini russi. Più tardi quel mese, però, quando la Casa Bianca ha insistito sul fatto che Flynn non aveva mai discusso di sanzioni con l'ambasciatore russo Sergei Kislyak, i funzionari dell'FBI sono stati avvertiti dai colloqui di Flynn con il diplomatico e da quanto aveva detto alla Casa Bianca. L'indagine è rimasta aperta e gli agenti gli hanno fatto visita alla Casa Bianca il 24 gennaio 2017.
I funzionari del Dipartimento di Giustizia hanno visitato la Casa Bianca due giorni dopo per avvertire i funzionari che temevano che Flynn fosse compromesso e aperto al ricatto da parte della Russia per quello che era stato detto nella telefonata. I funzionari della Casa Bianca hanno aspettato diverse settimane per cacciarlo dal suo incarico, dicendo di aver concluso che Flynn aveva mentito loro.
Flynn si è dichiarato colpevole nel dicembre di quest'anno, facendo di lui uno dei primi assistenti del Presidente a dichiararsi colpevole nell'indagine di Mueller. Ha ammesso di aver mentito sui suoi colloqui con Kislyak in cui ha incoraggiato la Russia a non vendicarsi degli Stati Uniti per le sanzioni imposte dall'amministrazione Obama per le interferenze elettorali.
Ha offerto una collaborazione così ampia che i procuratori hanno detto che aveva diritto a una sospensione condizionale della pena invece che al carcere.
Come si è scoperto, l'udienza di condanna è stata bruscamente interrotta dopo che Flynn, che era stato minacciato con un severo rimprovero dal giudice distrettuale statunitense Emmet Sullivan, ha chiesto di continuare a cooperare e di ricevere il riconoscimento per una sentenza più mite.
Le preoccupazioni di Flynn sul caso erano già chiare quando i suoi avvocati di allora dichiararono nel loro verdetto che l'FBI non lo aveva avvertito che era contro la legge mentire quando lo interrogarono alla Casa Bianca nel gennaio 2017.
Da allora, tuttavia, ha assunto nuovi avvocati - tra cui Sidney Powell, un commentatore conservatore e critico franco dell'indagine di Mueller - che hanno assunto una posizione molto più conflittuale nei confronti del governo. Gli avvocati hanno accusato i pubblici ministeri di aver trattenuto documenti e prove che, a loro avviso, erano favorevoli al caso, e hanno ripetutamente dichiarato che uno dei due agenti che hanno intervistato Flynn è stato licenziato dall'FBI per aver inviato messaggi di testo dispregiativi su Trump durante la campagna presidenziale del 2016.